シンガポール旅行
　

年末年始の休暇は5泊7日の6日間夫婦でシンガポールに行ってきた。東南アジアは初めてで興味津々だったが結論から言えば私にはあまり良い印象の残らなかった旅行だというのが正直な感想だった。２７日に仕事納めをして２８日午前中に福岡空港を発ち午後３時ごろにシンガポールのチャンギ国際空港に着いた。この空港はシンガポール政府が観光立国を目指して力を入れて作り上げたもので世界的にも有名な空港らしい。中でもジュエルと言う第1ターミナル の近くにある施設は最終日に観光したが大きな人口の滝などがあり素晴らしい景観だった。到着日はそこから滞在先ホテルのフラトンホテルまではグラッブというウーバーの東南アジア版のような車を呼んで行くことにしていた。ところがこのグラッブがいくら待っても来ない。

そのうちに相手のドライバーは別の場所で待っていることが分かった。初めてグラッブを使用する妻が操作に習熟してなくて相手との応答がスムーズにいかなかったので余計に時間がかかったのだが、その応答の言葉が全く通じないのが一番困惑した原因だった。結局、空港の清掃係のおばさんがドライバーと対応してくれたのだがその言葉も全く理解できない。事前にシンガポールはシングリッシュといって一応英語だが文法も言葉も普通の英語とはかなり違っていて非常に通じにくいというのは分かっていた。しかしこれほど単語一つさえも聞き取れないとは予想だにしていなかった。

これはこの旅を通じてすべてに言えることでウェイターから各施設の係員までほとんどのシンガポール人の英語は聞き取れなかった。後でわかったのは多民族国家のシンガポール人はほとんどそれぞれの出身母体の言語と英語のバイリンガルだがその英語というのがシングリッシュで彼らの間では何の問題もなく通じるのだが、一旦他の国から来る人にはかなり通じにくい言語だという。つまりインド系はインド語とシングリッシュ、中家系は中国語とシングリッシュ、マレー系はマレー語とシングリッシュを話しているがその共通部分の英語が厄介な言語らしい。

この事はこの旅のために一年間毎日一時間以上スピークで勉強してきた私にとってはショックな体験だった。これ程準備をしてきてある程度自信もついてきたのにほとんど通用しないとは予想外のことだった。いくらシングリッシュが普通の英語と違っていると言っても多少訛りのあるくらいだろうと高を括っていたのが間違いの元だったのか。しかし英会話の勉強自体はスピークのお陰かかなり習慣化されて今では日々の楽しみの一つにさえなっているので、今後も続けて行って他の国での会話に生かそうと思っているしそれが次の海外旅行のモチベーションになってい

シンガポールは真冬でも連日３０度あるほどの熱帯気候で、熱いうえに湿度も高く少し歩くと汗がべたついてくる。またこれも熱帯地方の特徴なのか毎日スコールが降る感じだった。ただ日本などと違って一日中シトシト と降ることはなくむしろ暑さでむせ返った街がスコールで冷やされてスッキリ感を醸し出す気分だった。ただ旅行に行くととにかくよく歩く我々夫婦にはいつ何時雨に降られるか分からず、折りたたみ傘は必需品で午前中に快晴の中歩き出してもスコールに会い何度か折りたたみ傘で救われた。二日目などは3万歩あるいたがあの蒸し暑さの中では少々無理だったようでその日から疲労感が抜けない気がした。

観光としてはインフィニティプールで有名なマリーナ・ベイサンズ、世界３大がっかりとも茶化されるマーライオン、インド人街の原色の寺院がきれいなリトルインディア、 有名な老舗ラッフルズホテルなどを訪れたがどこもここも人が溢れていて人に酔いそうなほどだった。食事は屋台街として有名なホーカーに３日ほど行ったが、これが３０度前後の熱気と強烈な匂いと人込みで場所もなかなか確保できず食事を味わう風ではなく何を食べても美味しいとは思わなかった。途中からホーカーは止めて 冷房の効いたレストランで食べようということになり、それからはある程度じっくりと食事を味わう感じになってきたのは幸いだった。

大晦日はフラトンホテルのロビーで行われたニューイヤーズイブパーティーに参加して、ひとしきり飲んだり踊ったりした後でホテルの中庭からカウントダウンの打ち上げ花火を鑑賞した。これはなかなかの盛り上がりで集まっている人たちも肌の色も様々で髪の毛も黒から金髪までまさに人種のるつぼ状態だったが、世界どこでもカウントダウンの花火には何やら熱く燃えるものがあるんだなと 再認識した。大晦日の風景としては日本と対照的だがこういう過ごし方も周囲との一体感を感じられて良いなと思う。

この旅を通じて感じたのはシンガポールは全体に人工的な美を追求している都市国家だということ。ガーデンバイザベイというこれも巨大な人工的庭園にある10本近くある鉄製の 支柱がある大きな木を中心に行われたガーデン・ラプソディという音楽と照明のアトラクションは素晴らしいものでこれらは普段は無料で公開されている。またマリーナベイで毎夜行われるスペクトラという光と噴水のショーはこれも見事なものだった。我々はマリーナベイサンズ側から鑑賞したが 電飾と噴水の見事さで目を見張るほど感動ものだった。

ただ 思えば旅の途中から体調が思わしくなかった私だが帰ってきた翌日の日曜から強烈な下痢と倦怠感が襲ってきて、仕事始めの月曜日はあまりのしんどさに診察を休診にしようかと思う程だった。下痢は３日間続いて収束していったがちょっと遅れて妻が下痢と倦怠感で寝込む事態になった。二人でホーカーでの食事が原因の食中毒じゃないかと疑心暗鬼になったが 、特にニュースなどで騒がれていないようだし皆が同じような症状を起こしているわけではないだろうから結局原因は不明のままだった。とにかく今回の旅は楽しむというよりいろいろな苦行を体験する 旅になったような気がする。今思い返してもロンドンやシドニーの旅の後のような高揚感は全くなく、東南アジアは方角が悪いというか私には合わないという結論に達した旅だった。